Een leerling begint zijn opleiding in het bedrijf op een maandag, maar zijn afwisselend ritme voorziet in twee weken in het CFA voor drie dagen op de werkplek. Na twee kalendermaanden heeft hij slechts 30 effectieve dagen in de lokalen van de werkgever doorgebracht. De fase waarin het contract vrij kan worden beëindigd loopt nog steeds. Dit verschil tussen de burgerlijke kalender en de werkelijke telling van de dagen in het bedrijf zorgt regelmatig voor problemen voor werkgevers en leerlingen.
Het begrijpen van de werking van deze proeftijd, de rekenregels en de concrete gevolgen voorkomt veel misverstanden. We bekijken wat de Code van het Arbeid voorschrijft, en vooral wat de praktijk dagelijks oplegt.
Proeftijd van de opleiding: waarom het geen klassieke proeftijd is
De term “proeftijd” wordt uit gewoonte gebruikt, maar is juridisch onjuist voor een opleidingscontract. De Code van het Arbeid voorziet in een proeftijd van 45 dagen, die verschilt van het regime dat van toepassing is op CDI en CDD. Voor een CDI hangt de duur van de proeftijd af van de beroepscategorie van de werknemer. Voor een CDD wordt deze berekend op basis van de duur van het contract. In de opleiding zijn deze regels niet van toepassing.
Het belangrijkste verschil ligt in de manier van tellen. De 45 dagen komen uitsluitend overeen met dagen van praktische opleiding in het bedrijf. De weken doorgebracht in het CFA of bij een opleidingsorganisatie tellen niet mee. In de praktijk kunnen deze 45 dagen, afhankelijk van het afwisselend ritme, zich uitstrekken over drie, vier of zelfs vijf kalendermaanden.
Hier vinden we een eerste valkuil: een werkgever die denkt dat de proeftijd na zes kalenderweken voorbij is, kan zich nog steeds middenin de proeftijd bevinden. De HR-professionals die dagelijks de duur en proeftijd van het opleidingscontract beheren, moeten een nauwkeurige telling bijhouden van de dagen van effectieve aanwezigheid op de werkplek.
Telling van de 45 dagen in het bedrijf: concrete rekenmethode
De telling is gebaseerd op een eenvoudig principe in theorie, maar moeilijker in de praktijk: alleen de dagen waarop de leerling daadwerkelijk in het bedrijf werkt, worden geteld. Noch de dagen van opleiding in het CFA, noch feestdagen, noch ziekteverzuim worden meegeteld.
Wat telt en wat telt niet
- Volledige werkdagen in het bedrijf, ongeacht de dienst of de locatie, worden geteld.
- Periodes in het opleidingscentrum, zelfs als ze betrekking hebben op vaardigheden die direct verband houden met de functie, zijn uitgesloten van de telling.
- De dagen van afwezigheid (ziekte, verlof, niet-gewerkte feestdagen) worden niet meegeteld, wat de kalenderduur van de proeftijd mechanisch verlengt.
Voor een leerling met een ritme van een week in het bedrijf, een week in het CFA, zijn er ongeveer drie kalendermaanden nodig om de 45 effectieve dagen te bereiken. Voor een ritme van drie dagen/twee dagen verandert de berekening opnieuw. Het meest betrouwbare hulpmiddel blijft een aanwezigheidsregistratie, die elke week wordt bijgewerkt.
Is er een formeel document nodig?
Er is geen wettelijke verplichting voor een standaardformulier voor deze registratie. Een ondertekende verklaring door de mentor en de leerling beschermt echter beide partijen in geval van een geschil over de exacte datum van het einde van de proeftijd. Een eenvoudig gedeeld overzicht met de aangekruiste data is voldoende, op voorwaarde dat het actueel wordt gehouden.
Beëindiging van het opleidingscontract binnen de 45 dagen: wat kan en wat kan niet
Tijdens de proeftijd kan elk van de twee partijen het contract vrij beëindigen, zonder reden en zonder schadevergoeding. Zowel de leerling als de werkgever heeft deze mogelijkheid. De beëindiging treedt onmiddellijk in werking, zonder verplichte opzegtermijn, in tegenstelling tot wat van toepassing is bij CDI of CDD.
De kennisgeving moet schriftelijk zijn. Een aangetekende brief of een persoonlijke overhandiging tegen ontvangstbewijs zijn de meest gebruikelijke vormen. Er is geen disciplinaire procedure vereist, zelfs niet als de beëindiging op initiatief van de werkgever plaatsvindt.
Let op de datum van kennisgeving
De beëindiging moet plaatsvinden vóór de deadline van de 45e dag van effectieve aanwezigheid. Als de werkgever de beëindiging op de 46e dag bekendmaakt, veranderen de regels radicaal: dan moet men de procedure van algemeen recht volgen (onderlinge overeenkomst, ernstige fout, ongeschiktheid, of inschakeling van de bemiddelaar en vervolgens de arbeidsrechtbank).
De reacties variëren hierover afhankelijk van de geraadpleegde OPCO, maar voorzichtigheid vereist dat de beëindiging met een marge van enkele dagen vóór de geschatte drempel wordt bekendgemaakt. Het is beter om op de 40e dag actie te ondernemen dan om op de 46e in een geschil te belanden.
Duur van het opleidingscontract: de variabelen die alles veranderen
De standaardduur van een opleidingscontract varieert afhankelijk van het diploma dat wordt voorbereid en het parcours van de leerling. Deze kan variëren van zes maanden tot drie jaar, en zelfs vier jaar voor werknemers met een handicap. De duur van het contract wordt vastgesteld op basis van de opleidingscyclus, niet op basis van de wil van de werkgever.
Twee situaties verdienen bijzondere aandacht:
- Een leerling die al een deel van het diploma heeft behaald, kan zien dat de duur van zijn contract wordt verkort, soms tot slechts één jaar.
- Een leerling die voor het examen is gezakt, kan zijn contract maximaal met een jaar verlengen om zich voor te bereiden op een nieuwe sessie, op voorwaarde dat de werkgever en het CFA akkoord zijn.
Het contract kan worden afgesloten als CDI (met een initiële opleidingsfase) of als CDD dat is afgestemd op de duur van de opleidingscyclus. De keuze tussen deze twee vormen heeft directe gevolgen voor wat er na de opleidingsperiode gebeurt.
In dienst nemen na de opleiding: de regel van de overstap
Als de leerling na afloop van zijn opleidingscontract in CDI, CDD of als uitzendkracht in hetzelfde bedrijf wordt aangenomen, kan hem geen nieuwe proeftijd worden opgelegd. De duur van de opleiding wordt bovendien afgetrokken van de proeftijd als de werknemer vervolgens in een ander bedrijf wordt aangenomen voor een functie die verband houdt met de verworven kwalificatie.
Dit overstapmechanisme beschermt de leerling tegen een “dubbele test”. Dit is een punt dat veel werkgevers niet weten bij het voorbereiden van het arbeidscontract na de opleiding.
Opvolging van opleidingscontracten: elke keer een nieuwe telling?
Wanneer een leerling twee opleidingscontracten bij dezelfde werkgever aansluit (bijvoorbeeld om een hoger diploma voor te bereiden), geldt er slechts één proeftijd aan het begin van het eerste contract. Het tweede contract opent geen nieuwe telling van 45 dagen.
De situatie verandert als de leerling een nieuw opleidingscontract ondertekent bij een andere werkgever na een beëindiging. In dat geval wordt een nieuwe telling weer relevant. De leerling begint opnieuw, zelfs als hij al meerdere maanden opleiding ergens anders heeft gevolgd.
Voor bedrijven die regelmatig leerlingen ontvangen, is het goede praktijk om systematisch het eerdere parcours van de kandidaat te controleren voordat wordt aangenomen dat de proeftijd loopt. Een uitwisseling met de OPCO maakt het mogelijk om snel duidelijkheid te krijgen.